In der Reisekategorie des iPhone App Stores sind Reiseführer und Hotel Apps die dominierenden Dienste (gemessen an den Neuheiten). Nun gibt es wieder eine neue, coole Hotel App namens zzZ. Wer auch immer das ist, die Jungs haben sich Design-technisch echt was überlegt. Hier das, was mir besonders aufgefallen ist:

• die App kann man nur im Querformat (landscape view) nutzen
• sie hat keine Umkreissuche integriert
• Hotelbilder kann man im Cover Flow ansehen
• sehr einfach gehalten, gute Übersicht
• wenig Funktionalität

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So gut die App aussieht, so wenig Funktionlität und damit Nutzen hat sie allerdings. Das ist ein Spannungsfeld, dass jeder App Developer beachten muss: Design vs. Funktionalität. Beides zusammen, in einem gesunden Verhältnis darzustellen, ist verdammt schwierig und das schaffen die wenigsten. Diese App ist ein sehr gutes Beispiel dafür, denn:

• im Querformat sind lange Listen nervig (gibt es hier nicht)
• eine mobile App sollte im Reisesegment immer optional eine Umkreissuche nutzen können
• über 600 Hotels (für Berlin) im Cover Flow zu durchsuchen, macht am Ende auch keinen Spaß
• eine große Hotelliste erfordert eine Sortierung nach bestimmten Kriterien

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Es gibt noch einen sehr wichtigen Punkt. Design features wie den Cover Flow erfordern den Zugriff auf Private API’s von Apple’s Entwicklungsumgebung. Laut „iPhone SDK Agreement“ darf man nur auf Published APIs zugreifen. Es sieht also Apple nicht gerne wenn man Private API’s nutzt und es kann dazu führen, dass die App abgewiesen wird. Wenn nicht gleich beim ersten Mal (wie man ja bei dieser App sieht), dann vielleicht beim nächsten update.

Fazit: wir beobachten weiter und versuchen herauszustellen, wo Best-Practice umgesetzt wird. Aber noch sind wir ganz am Anfang.

Über die BlackBerry App von HRS haben Firmenkunden ab sofort neben dem Zugang zu 250.000 Hotels weltweit auch unterwegs Zugriff auf die bei HRS hinterlegten Firmenkonditionen und profitieren somit von Preisvorteilen mit bis zu 30 Prozent.

Durch einmalige Eingabe der HRS-Kundennummer können die Nutzer dann auf die eigenen Unternehmensraten sowie auf die HRS-Firmenrabatte, die rund 15.000 Hotelpartner ausschließlich den angemeldeten Firmenkunden zur Verfügung stellen, zugreifen.

HRS unterscheidet vier Raten: Standardpreis, Hot Deal / HRS Exklusivpreis, Min. 5% Firmenkunden-Rabatt und Firmeneigene Raten. Bis auf den Standardpreis sind alle Sondertarife farblich unterschiedlich dargestellt. Das macht eine Auswahl wesentlich einfacher.

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Rasantes Wachstum verzeichnet die Lufthansa mit ihren Mobilen Bordkarten. Noch vor knapp einem Jahr zählte die Lufthansa 7.000 Nutzer pro Woche und jetzt sind es bereits 30.000. Kumuliert sind das weit über 1 Million (Quelle: XING Firmen-Updates Lufthansa). Das ist ein Wachstum von über 300% innerhalb eines Jahres. Gratulation!

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Diese Zahlen zeigen eindrucksvoll die Bedeutung von Mobile Travel Services. Der Reisende hat sein Mobiltelefon eh dabei. Also sollte er doch auch gleich damit einchecken und es als Mobile Bordkarte nutzen können, oder?

Mein Freund Christian ist, neben dem Freund sein, auch ein Scout für mich. Er spürt Interessantes auf oder entwickelt neue Ideen für weitere Projekte und Produkte. Diesmal hat er bei McDonalds in Wien eine QR-Code Kampagne von Austrian Airlines entdeckt, ausprobiert und mir Material geschickt (danke dir!).

Die Kampagne läuft unter dem Motto: „Auf und da-phone„. Man kann einmal den QR-Code scannen oder aber eine SMS mit dem Stichwort „AUA“ versenden. Hinter dem QR-Code verbirgt sich die URL aua.qr-co.de/McD mit der man die Kampagne sehr gut tracken kann. Man wird dann weiter auf das Mobile Portal der AUA geleitet. Ich würde natürlich gerne wissen, wie erfolgreich die Kampagne ist. Weiß das jemand?

Diese Überschrift muss ich nicht übersetzen. Ich nehme hier Bezug auf einen Beitrag des US-Blogs Venture Beat, der sich mit Innovationen (wie soll es auch sein, hauptsächlich aus den USA) beschäftigt. Vor einigen Monaten hieß es noch, Europa sei führend im Bereich Mobile (mal abgesehen von den Japanern). Ich nehme das seit geraumer Zeit anders wahr. Je mehr Smartphones auf den Markt kommen, um so mehr Software und Internetdienste kommen auf den Markt. Und dort dominieren ganz klar die Amerikaner.

„Does your business have a plan for mobile? How’s this for a novel idea: Don’t just go charging in to develop your own iPhone app. Take just a little time to consider what makes the most sense for your company. Mobile advertising can be a great way to get your feet wet, while building up a full mobile presence requires a bigger investment with the possibility of greater rewards and risks.“  mehr…

Europa hat meines Erachtens diese Rolle an die USA übergeben. Dennoch müssen auch die Amerikaner noch ihre Unternehmen für Mobile sensibilisieren (siehe Beitrag), aber nicht mehr missionieren, so wie wir hier. A shame…

Zwei sehr schöne Ansätze, Mobiles Marketing für Reiseprodukte spielerisch umzusetzen, habe ich im Appstore für Merian Scout und Easyjet gefunden. Beide Anwendungen nutzen Teile des Kernproduktes und verarbeiten sie zu einem kurzweiligen Unterhaltungsmoment.

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Merian verwendet hierfür den Klassiker das Puzzle. In drei Schwierigkeitsstufen kann man sich an verschiedenste Motive aus den Reiseführern von Merian heranwagen und zusammenpuzzeln. Interessant finde ich den Ansatz, vom Spiel in den Appstore zu verlinken, wo man sich dann einen Reiseführer herunterladen kann.

Easyjet lässt seine Nutzer die Destinationen der Airline auf Teilen einer Europakarte pinen. Je näher man an dem Ziel liegt, desto höher ist die Punktezahl. Ein unterhaltsames Geographiespiel mit Markeneffekt.

Das ist mir noch eine knappe Meldung kurz vor dem Wochenende wert. Eine App Ankündigung mal nicht für das iPhone, sondern für den Vodafone 360 App Shop. Rough Guides fehlt bislang im iPhone App Store, bietet aber seit einiger Zeit eine Java-Anwendung an (sieht zumindest danach aus). Nun die Verlautbarung, demnächst 50 Travel Guide Apps auf das Vodafone 360 Samsung H1 Smartphone zu packen.

Nun geht es richtig los. Endgerätehersteller und Netzbetreiber im Wettstreit um die meisten (müssen nicht mal die besten Apps sein) Anwendungen in ihren Softwareläden. Als App Entwickler begrüßen wir diese Nachfrage natürlich herzlichst. Aber Achtung an alle diejenigen, die für 2010 etwas planen. Die Ressourcen sind knapp und damit der Preis hoch. Also bitte das Budget nicht zu niedrig planen, sonst ist die Enttäuschung am Ende groß.

Es ist bemerkenswert, wie sich ein Online Reisebüro mit neuen Medien auseinandersetzen kann. lastminute.com hat extra ein spezielles Team, die lastminute.com labs, ins Leben gerufen. Das Team hat seit 2006 die Mission, Neues zu erdenken, zu entwickeln und in Beta Versionen der Öffentlichkeit vorzustellen.

„We’re a small team working at lastminute.com in London inventing stuff. What new services and devices will people use to find the best stuff to do? We have no idea. But we’re going to try ideas out and see what happens.“

Zwei neue Projekte will ich hier kurz vorstellen.

Das erste ist Snaffle, welches zwar noch nicht Live ist, aber von den Jungs von The Really Mobile Project bereits getestet wurde (Danke Madlen für den Link).

Ein anderes Projekt ist topsee. Ich habe es selber ausprobiert und bin von dem Gesamtkonzept schwer angetan. Zwar hat der Content für mich nicht unbedingt einen Nutzen, da es um Content in London geht, aber die Idee und deren Umsetzung ist einfach Klasse, besonders das UI Konzept. Unbedingt zu beachten ist auch der Weg in soziale Netze (Twitter und Facebook) als Ansatz für den viralen Vertrieb.

Warum kommen solche Dinge eigentlich immer erst aus den USA oder Großbritannien?

Airlines sind dieser Tage auf der Suche nach immer neuen Erlösquellen, wie Vorzugspreise, Kreditkarten- oder Gepäckgebühren, Essen und Getränke an Bord gegen Entgelt oder einen Check-in Aufpreis, wenn nicht Online eingecheckt wurde. Virgin Atlantic hat nun das iPhone entdeckt und will mit einer App namens Virgin Atlantic’s Flying without Fear zusätzliche Einnahmen erzielen. Die Anwendung kostet 3,99 Euro und soll die Angst vorm Fliegen nehmen.

Quelle: iTunes

Da ich keine Flugangst habe, sind mir die 3,99 Euro zu schade und ein Test der App erübrigt sich. Virgin Atlantic bietet übrigens einen Kurs gegen Flugangst an, der 350 US$ pro Person kostet. Da ist die App aber ein Schnäppchen…

via jaunted.com

Die Anzahl der Hotelanwendungen im Appstore nimmt stetig zu. Ich weiß nicht, ob ich alle installiert habe. Zurzeit zähle ich jedenfalls 24 Apps auf meinem iPhone, die etwas mit Hotelsuche und Buchung zu tun haben. Eine genaue Untersuchung der Apps folgt später. Heute stelle ich kurz zwei neue vor.

Zunächst geht es um eine der bekanntesten Hotelmarken, Hilton. Im Mobile Web ist Hilton bereits mit hilton.mobi vertreten und nun der „große“ Schritt in die Welt der mobilen Anwendungen. Nun ja, ein großer Schritt ist das nicht gerade. Hilton ist ein sehr gutes Beispiel einer Tendenz, Webanwendungen in eine iPhone App zu packen.

Meines Erachtens gibt es folgende Gründe für diesen Ansatz. a) Kosten: hat man einmal eine Webanwendung entwickelt, kann man leicht und Kosten schonend mit etwas Anpassung ein App Korsett drum herumbauen. b) Distribution: Eine App erfüllt i.d.R. zwei Funktionen: sie hat einen Nutzwert für den Endanwender und ist ein Vertriebswerkzeug für den Anbieter. Denn wenn eine App in iTunes hochgeladen ist, muss man die URL nicht kommunizieren. Für mich sind Webanwendungen im Korsett einer nativen Anwendung keine echten Apps, mit nur geringem Nutzwert verglichen zu einer echten nativen Anwendung.

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Die zweite Anwendung kommt von dem deutschen Metasuchmaschinen-Portal Travel-IQ. Ähnlich wie die App von Kinkaa oder die von Kayak, sucht die Anwendung (auch im Umkreis des Standortes) verfügbare Hotels von verschiedensten Buchungsplattformen wie hrs.de, hotel.de, booking.com, venere.com, accor.de, opodo.de und vielen mehr.

Während man bei Kinkaa und Kayak die Anwendung verlassen muss, um zu reservieren, kann man in der Travel-IQ App den Buchungsprozess innerhalb der Anwendung (allerdings als eingebettete Webanwendung, Minuspunkt!) den Prozess beenden. Das ist komfortabler als auf eine womöglich nicht mobil-taugliche Webseite verlinkt zu werden. In der App fehlt leider dann das gebuchte Hotel und stornieren kann man es aus der App heraus auch nicht. Großer Pluspunkt ist die Preisvergleichsmöglichkeit sowie die Darstellung auf der Karte. Bin gespannt, wann die Meta-Flugsuche kommt…